Das US Army Corps of Engineers hat zugestimmt, in den Frühlings- und Sommermonaten keine Hopperbagger im Hafen von Brunswick einzusetzen, bis eine strenge Umweltprüfung möglicher Auswirkungen durchgeführt wurde, teilten One Hundred Miles (OHM) und das Southern Environmental Law Center (SELC) mit.
Seit 2021 kämpfen OHM und SELC gegen die Bemühungen des Corps, langjährige Beschränkungen aufzuheben, die das Baggern zu Wartungszwecken zwischen dem 1. April und dem 14. Dezember untersagten, auch während der Brutzeit im Frühling und Sommer, wenn sich in der georgischen Schifffahrt mehr Meeresschildkröten, insbesondere nistende Weibchen, aufhalten Kanäle.
Im Dezember 2022 reichten OHM und SELC eine Klage beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Georgia ein und argumentierten, dass das Corps es versäumt habe, eine ausreichende Umweltprüfung der ganzjährigen Baggerarbeiten durchzuführen, wie im National Environmental Policy Act vorgeschrieben.
Als Ergebnis der Klage kündigte das Corps an, dass es zum jetzigen Zeitpunkt nicht mit dem ganzjährigen Ausbaggern von Trichtern im Hafen von Brunswick fortfahren und stattdessen eine gründliche Prüfung der Umweltauswirkungen auf Meeresschildkröten, Fischerei und andere Wildtiere durchführen werde.
Beim Hopfenbaggern werden Saugpumpen eingesetzt, um Sedimente vom Grund des Hafens abzusaugen, und Meereslebewesen – darunter weibliche Schildkröten, die während der Brutzeit im Frühling und Sommer anwesend sind – werden dabei oft getötet oder verstümmelt, sagte OHM.
Um diese Auswirkungen zu vermeiden, hat das Corps in den letzten drei Jahrzehnten das Baggern mit Trichtern in den Häfen Georgiens auf die Wintermonate beschränkt – eine Praxis, die OHM und SELC in ihrer Klage bewahren wollten.