Albertas Ölsandbergbauunternehmen produzierten im Jahr 2022 eine Rekordmenge von 1,6 Millionen Barrel Bitumen pro Tag, doppelt so viel wie der Durchschnitt von 2009. Das Produktionswachstum betrug in den letzten zwei Jahrzehnten durchschnittlich 10 % pro Jahr, obwohl die letzten Jahre aufgrund des Mangels volatiler waren von Pipelineflächen, Kürzungsanordnungen und der COVID-19-Pandemie.
Doch wie sieht die Zukunft des Ölsandabbaus aus?Im Gegensatz zu In-situ-Anlagen benötigen neue Minen eine Genehmigung des Bundes, was ein ziemlich langwieriger und unsicherer Prozess sein kann.In Verbindung mit der drohenden CO2-Obergrenze und den Zielen, bis 2050 Netto-Null zu erreichen, ist es unwahrscheinlich, dass in absehbarer Zeit neue Projekte zur bundesstaatlichen Genehmigung eingereicht werden.
Allerdings ist noch nicht alles verloren, denn es gibt viele Erweiterungs- und Engpassprojekte, für die bereits Genehmigungen vorliegen.
Minenersatzprojekte
Mehrere bestehende Minen sollen in den nächsten Jahren erschöpft sein.Sowohl Horizon als auch Mildred Lakes North Mine sollen in Kürze mit der Schließung ihres Betriebs beginnen, und beide haben bereits genehmigte Minenersatzpläne in Arbeit.
Horizon wird seine Bergbaubetriebe in den nächsten Jahren nach Horizon South verlegen, das früher als Joslyn North Pit bekannt war, und Mildred Lake wird in den nächsten Jahren nach Mildred Lake Extension West (MLX-W) verlegt.Bei beiden handelt es sich ausschließlich um eine Verlagerung von Bergbauausrüstung; es werden keine neuen Verarbeitungsanlagen entstehen.
Die nächste Mine, die erschöpft wird, ist Suncors Basisanlage, deren Minenlebensdauer noch etwa zehn Jahre beträgt.Für Base Mine Extension (BMX) liegen keine Genehmigungen vor, und Suncor hat kürzlich seine Pläne zur Einreichung seines Regulierungsantrags auf 2025 verschoben, was zufällig das Datum der nächsten Bundestagswahl ist.Im Gegensatz zu Horizon South und MLX-West werden für BMX neue Verarbeitungsanlagen erforderlich sein, da sich die Mine auf der Westseite des Athabasca River befindet.
DEBOTTLENECKING-PROJEKTE
Horizon hat mehrere kleine Projekte in der Planung, darunter kleinere Zuverlässigkeitsverbesserungen, eine neue Schaumbehandlungsanlage und eine In-Pit-Extraktionsanlage (IPEP).Obwohl es derzeit keinen festen Zeitplan für die Fertigstellung gibt, haben die drei Projekte das Potenzial, die Produktion um fast 100.000 Barrel pro Tag zu steigern.
Auch die Kearl-Mine von Imperial hat innerhalb der genehmigten behördlichen Grenzen Raum für Wachstum.Das Unternehmen plant, die Produktion bis 2030 um 10 % oder 25.000 Barrel pro Tag zu steigern. Kurzfristig will Kearl die Bitumenrückgewinnung durch den Ausbau weiterer Flotationskapazitäten steigern.
GREENFIELD-ERWEITERUNGEN
Es gibt drei große Erweiterungen, für die bereits bundesstaatliche Genehmigungen vorliegen.
Aurora South von Syncrude wurde in den 1990er Jahren als Teil des Aurora-Projekts genehmigt.Aurora war ursprünglich für 430.000 Barrel pro Tag in vier Phasen zugelassen – zwei in Aurora North und zwei in Aurora South.Aurora North verfügt über eine installierte Kapazität von 225.000 Barrel pro Tag, sodass bei Aurora South „regulatorischer Spielraum“ für weitere 200.000 Barrel pro Tag bleibt.Dies würde jedoch eine größere Erweiterung des Mildred-Lake-Upgrades erfordern, was unwahrscheinlich ist.Das Unternehmen sagt, dass Aurora South entwickelt wird, sobald MLX erschöpft ist, was voraussichtlich etwa 2040 der Fall sein wird.
Albian Sands verfügt außerdem über zwei unerschlossene Erweiterungsphasen bei Jackpine.Die Jackpine-Mine wurde für zwei Züge genehmigt, aber nur Zug 1 wurde fertiggestellt.Der frühere Betreiber Shell Canada erhielt außerdem Genehmigungen für eine Produktionsanlage mit einer Kapazität von 100.000 Barrel pro Tag in der Jackpine Expansion Mine, die nördlich des bestehenden Jackpine-Pachtvertrags liegt.
Beide Minen von Albian Sands verfügen jedoch über eine installierte Kapazität von 340.000 Barrel pro Tag, was genau mit der des Scotford Upgrader übereinstimmt.Daher würde jede Minenerweiterung entweder eine Erweiterung der Aufbereitungsanlage oder der Infrastruktur zur Produktion von marktfähigem Bitumen erfordern.
Alles zusammenzählen
Die installierte Bitumenproduktionskapazität der Minenbetreiber beträgt 1,8 Millionen Barrel pro Tag und liegt damit 200.000 Barrel pro Tag über der durchschnittlichen Produktion des letzten Jahres.Das ist die tief hängende Frucht, die Raum für Verbesserungen darstellt, die bereits genehmigt und vorhanden sind.
In Verbindung mit den bereits in Arbeit befindlichen Erweiterungsplänen wird sich die Bitumenproduktion im Bergbau bis 2030 voraussichtlich der Marke von 1,9 Millionen Barrel pro Tag nähern.
Canadian Natural Resources verfügt in Albian über weitere 200.000 Barrel pro Tag an „Freiraum“, der möglicherweise viel später das Licht der Welt erblicken könnte.Dies würde jedoch sowohl relativ robuste Ölpreise als auch mehr Klarheit über künftige CO2-Vorschriften erfordern.
